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第二十八回 岳元帅调兵剿寇 牛统制巡湖被擒（第2页）

离城十里，安下营寨，歇息了一天。

牛皋独自一个骑着马出营，闲步了一回。

但见百姓人家俱已逃亡，上剩空屋，荒凉得紧。

牛皋想道：“别的还好，只是没处有酒吃，好生难过。”

又走了一程，见有一个大寺院。

走到面前，抬头观看，却认得牌匾上四个旧金字，是“寒山古寺”

。

就进了山门，来到大殿前下了马，把马拴在一棵树上，便一路叫将进去：“有和尚走两个出来！”

直寻到里边，也没半个人影。

再寻到厨房下去，四下一看，连锅灶都没有了，好生没兴。

只得转身出来，却见一间破屋内堆着些草灰，牛皋道：“这灰里不要倒藏着东西。”

把铁锏向灰里一戮，忽见一个人从灰里跳将出来，倒把牛皋吓了一跳！

那个人满身是灰，跪下磕头道：“大王爷爷饶命吓！”

牛皋道：“你这狗头，是什么人？倒躲在灰里吓老爷！”

那人道：“小的是寒山寺里道人。

因前日大王们来打粮，合寺和尚都已逃散。

只有小人还有些零星物件要收拾，方才听得大王爷来，故此躲在灰里。

望大王爷饶命！”

牛皋道：“我那里是什么大王？我是当今皇帝差来捉拿大王的，岳大元帅麾下统制先行官的便是。

我且问你，这里那里有酒卖么？”

道人道：“原来是一位总兵爷爷，小的却认错了。

这里是枫桥大镇，那一样没有得卖？却是被那太湖里的强盗常来抢劫，百姓们若男若女，都逃散了，目今却没有买酒处。”

牛皋道：“吓！

难道这里是没有地方官的么？”

道人道：“地方官这里原是有的，就是平江府陆老爷。

他的衙门在城里，不在此地。”

牛皋道：“这里到平江府城，有多少路？”

道人道：“不多远，不到得七八里，就是府城。”

牛皋道：“既如此，你引我老爷到那里去。”

道人道：“小人脚都被老爷戳坏了，那里走得去！”

牛皋道：“我有道理。”

把道人一把拎着，走到大殿前，解了马，自己跳上去，把道人横在马上，一路跑来，直到了府城下。

将道人放下，就逃去了。

牛皋对着城上高声叫道：“岳元帅奉旨领兵到此剿贼，地方官为何不出来迎接，如此大胆么？”

守城军士飞报与知府知道，慌忙开城迎接，说是：“平江知府陆章，参见元帅爷。”

牛皋道：“免叩头罢！

我乃统制牛皋，这有弟兄三个，领大兵一万，离此十里地安营，俺家元帅早晚就到。

我们辛辛苦苦为你地方上事，难道酒肉都不送些来么？”

陆章道：“只因连日整顿守城事务，又未见有报，不知统制到来，故此有罪了！

即刻就亲自送酒肉到营来便了。”