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周元明冷得缩着脖子，缩回车里去了，很快又扒着车帘探出个脑袋，不死心地说：“可是，表哥，听说那个叶家姑娘才十四岁……”

“这桩婚事是祖父当年定下的。”

谢让平淡陈述道，“如今祖父已经过世，只要叶家姑娘不悔婚，我自然是要娶她的。”

周元明正打算放下帘子回去，谢让却又扭头交代道：“还有，你记住了，就算叶姑娘年纪比你小，她既然是我未过门的妻子，你见了面也要称呼一声叶姐姐，不得无礼。”

“……知道了。”

周元明欲言又止，还是乖乖地答应了。

谢让瞥了周元明一眼，没再说什么。

他这个表弟也才不过十五岁，年纪还小，但应当是知道分寸的。

谢让和叶家姑娘是自幼定下的娃娃亲。

那时叶姑娘才刚出生，谢让也只有四岁。

叶家远在江南道宣州，谢让的祖父谢信当时任宣州知府，叶家是当地数得着的豪绅望族，双方自然就有了往来。

一日谢信与叶家家主品茶说话时，听说叶家刚生了个嫡出的小孙女。

恰巧四岁的谢让才开蒙，怀里抱着笔墨，嘴里嘟嘟囔囔背着三字经从祖父的书房外经过，谢信便指着谢让，笑言两家不妨做个亲家吧。

叶家家主自然不会反对，两人当场定下了这桩婚约。

谁知才不过半年，祖父就蒙贵人赏识，升迁到京城做官。

此后十年间，祖父仕途顺利，一路青云直上，从一个从四品知府，一直坐上了正二品户部尚书的位子，朝廷重臣。

如此一来，叶家的这桩婚约便有些微妙了。

此一时彼一时，一个小地方的士绅之家，对比尚书府就实在不够看了，加上宣州到京城路途遥远，十年间两家也没有几回来往。

可以说，这婚约还作不作数，全在祖父谢信的一念之间。

直到四年前，谢信卷入朝廷权谋，在夺嫡中站错了队，被抄家问罪，很快就不清不楚地死在了天牢里。

谢信一死，谢家便如同大厦倾覆，一夕之间，偌大的尚书府轰然倒地，已经入仕的子孙下狱问罪，其余家眷流放岭南。

谢让那年十四岁，跟着家人踏上了流放的路。

走了两个多月，还没走到一半，老皇帝薨了，新皇登基，大赦天下。

新皇的皇位来得不正，大约还想要个好名声，格外加恩，下旨赦了谢信的罪名，准其家眷返回老家。

谢让他们不用再流放了，然而经过这一番折腾，一门子老弱妇孺已经死的死、病的病，调头再往回走，又走了大半年，才得以回到陵州老家。

谢让的母亲没死在流放路上，却病死在回陵州途中，父亲早已刺配边关，十四岁的谢让成了家中大梁。

易地而处，变成谢家的境况尴尬起来。

谢家出事后，两家就断了音讯，谢让原本以为，既然双方都默契地没再提起，叶家这桩婚约大概就这么不了了之了吧。

新帝登基这几年，天下就没太平过。

西南大旱、淮南水灾，边关各地烽烟四起。

几个月前，昭王在江南道起兵造反，宣州是昭王封地，叶家无可避免地牵连其中，先是被叛军盘剥一遍，征钱征粮，等到昭王败退，朝廷军队打过来，叶家却又落了个“附逆”

的罪名。

附逆是抄家灭族的大罪。

叶家家主自知难逃，也只能先想法子送子孙后辈逃命。

于是趁着城破混乱，叶姑娘被送出城，千里迢迢来陵州投奔谢家。

祸不及出嫁女，叶家的意思，自然是希望他们尽快完婚。

等谢让收到信时，人已经在半路上了。

谢让只得按信中约定，赶紧动身来接人。

紧赶慢赶